수소차 vs 전기차, 폭발 위험 비교

수소차와 전기차는 친환경 미래 자동차로 주목받고 있지만, 일부에서는 폭발 및 화재 위험성에 대한 우려가 제기됩니다. 과연 어떤 차량이 더 안전할까요? 본 글에서는 수소차와 전기차의 폭발 및 화재 위험성을 비교하고, 과학적 근거를 통해 올바른 정보를 제공하겠습니다.

1. 수소차와 전기차의 에너지원 및 구조 차이

수소차와 전기차는 모두 친환경 자동차이지만, 에너지를 저장하고 활용하는 방식에서 차이가 있습니다.

수소차(Hydrogen Fuel Cell Vehicle, FCEV)

• 연료: 고압의 수소(700bar)를 저장
• 구동 방식: 수소와 산소의 화학 반응을 통해 전기 생산 → 모터 작동
• 장점: 충전 시간 짧음(5분 내외), 긴 주행거리(600km 이상)
• 단점: 충전소 인프라 부족, 수소 생산 과정에서 비용 발생

전기차(Battery Electric Vehicle, BEV)

• 연료: 리튬이온 배터리에 전기 저장
• 구동 방식: 배터리에 저장된 전기로 모터 작동
• 장점: 인프라 확장 용이, 유지보수 비용 저렴
• 단점: 충전 시간 길음(최소 30분~수시간), 배터리 수명 단축 문제

2. 수소차와 전기차의 폭발 및 화재 위험 비교

수소차의 폭발 위험성

• 수소는 공기보다 14배 가벼워, 누출 시 빠르게 확산되어 폭발 가능성이 낮음
• 700bar 고압 탱크는 탄소섬유 강화 플라스틱으로 제작되어 충격에도 견딜 수 있음
• 수소 감지 센서가 장착되어 있어 미세한 누출도 즉시 차단

전기차의 화재 위험성

• 리튬이온 배터리는 과열될 경우 열폭주(thermal runaway)로 인해 화재 발생 가능
• 배터리 화재는 초기 진압이 어렵고, 한 번 발생하면 진화까지 오랜 시간이 걸릴 수 있음
• 전기차 충돌 사고 후 화재 발생 사례 다수 보고됨

전기차 배터리 화재 vs 수소차 폭발 위험성

비교 항목	수소차	전기차
폭발 가능성	매우 낮음 (누출 시 빠르게 확산)	낮음 (하지만 화재 발생 시 위험)
화재 발생 원인	충전소 설비 문제 가능성	배터리 열폭주로 인한 발화 가능성
사고 사례	차량 자체 폭발 사례 없음	충돌 후 화재 및 폭발 사례 다수 존재
진화 난이도	낮음 (누출 후 자연 확산)	높음 (배터리 화재는 장시간 연소)

3. 수소차와 전기차의 안전성 확보 기술

수소차의 안전 기술

• 고강도 수소 저장 탱크: 탄소섬유 강화 플라스틱으로 제작되어 충격에도 견딜 수 있음
• 자동 차단 밸브: 누출 감지 시 즉시 연료 공급 차단
• 국제 안전 기준 충족: 모든 수소차는 미국, 유럽, 일본 등의 엄격한 테스트를 통과해야 함

전기차의 안전 기술

• 배터리 보호 케이스: 외부 충격으로부터 보호
• BMS(배터리 관리 시스템): 과충전 방지 및 열 관리
• 충돌 후 전원 차단 시스템: 사고 발생 시 배터리 연결 차단

결론

• 수소차는 고압 수소 탱크를 사용하지만, 강한 내구성을 갖춘 설계 덕분에 폭발 가능성이 매우 낮음
• 전기차는 배터리 화재 가능성이 존재하며, 화재 발생 시 진압이 어려운 경우가 많음
• 실제 사고 사례를 보면, 수소차는 폭발 사고가 거의 없지만, 전기차는 배터리 화재 사례가 다수 보고됨
• 폭발 및 화재 위험성만 고려할 경우, 수소차가 전기차보다 안전성이 높은 것으로 평가됨